Le stelle sembrano muoversi da est a ovest attraverso il cielo notturno perché mentre la Terra ruota, il cielo è osservato come rotante, secondo l'Educazione Astronomica dell'Università del Nebraska-Lincoln. Osservatori sulla Terra , negli emisferi settentrionale e meridionale, vedi gli oggetti nel cielo muoversi in senso antiorario.
Le stelle mantengono le loro formazioni mentre si muovono attraverso il cielo notturno, spiega Daniel V. Schroeder del Dipartimento di Fisica della Weber State University. In quanto tale, la distanza percepita tra le singole stelle rimane costante. Sebbene un modello specifico di stelle possa affrontare direzioni diverse in momenti diversi, non diventa mai più grande o più piccolo o assume una forma diversa. Tale schema è percepito da un osservatore sulla terra come una costellazione.
La rivoluzione della Terra attorno al sole fa sì che le stelle sembrino cambiare posizione nel cielo notturno, secondo l'Imagine the Universe della NASA. Pertanto, poiché la Terra impiega un anno per orbitare attorno al sole, un osservatore può vedere diversi modelli di stelle nel cielo a seconda del tempo. Per esempio, le costellazioni viste di notte durante l'inverno differiscono da quelle che appaiono in estate. Tuttavia, i pianeti si muovono intorno al sole lungo un certo percorso, come osservato dalla Terra, dal sole e dalla luna.
