L'elio è un gas incolore e inodore allo stato naturale. Emette un neon blu quando viene bruciato. Quando viene attraversata da una corrente elettrica, l'elio è di color pesca pallido o arancione.
L'elio è non reattivo e più leggero dell'aria, il che lo rende ideale per l'uso in palloni meteorologici o decorativi. L'elio viene utilizzato per mantenere freschi gli strumenti satellitari, i veicoli spaziali e le macchine per la risonanza magnetica. Dopo l'idrogeno, l'elio è il secondo gas più abbondante nell'universo. È presente in tutte le stelle e non ha un ruolo biologico noto. L'elio non è tossico e viene usato dai subacquei di acque profonde a un tasso dell'80 percento di elio e del 20 percento di ossigeno.
