Secondo Discovery Communications, il volto umano ha in genere 43 muscoli. Tuttavia, a causa della complessa struttura muscolare e del denso raggruppamento dei muscoli, a volte in alcune persone si riscontrano meno di 43.
Discovery Communications afferma che i muscoli del viso sono strettamente intrecciati e molti di questi si collegano principalmente alla pelle. Sono prevalentemente piuttosto sottili e piatti, rendendoli difficili da rilevare, anche durante la dissezione. Inoltre, alcune persone sviluppano lievi variazioni nei muscoli dei loro volti, alcuni dei quali possono essere di natura genetica.
Secondo How Stuff Works, il popolare adagio che ci vuole più muscoli per sorridere che per aggrottare le sopracciglia nasce dall'idea che tutti i 43 muscoli del viso siano usati mentre sorridono, mentre un sottoinsieme viene usato quando si accigliano. Tuttavia, questo adagio è stato dimostrato falso. Alcune misurazioni suggeriscono addirittura che l'accigliamento usa più muscoli che sorridere.
