Un semplice tipo di reazione chimica nei fuochi d'artificio è il colore prodotto durante e dopo l'esplosione. Elementi chimici, generalmente metalli, sono mescolati con la polvere da sparo per creare colori che variano a seconda dell'elemento.
I fuochi d'artificio sono pieni di ossidi metallici e sali metallici. Alcuni dei metalli più comuni trovati nei fuochi d'artificio oggi sono titanio, rame, potassio, alluminio e litio. Quando queste sostanze chimiche vengono riscaldate, gli atomi di ciascun elemento assorbono energia e gli elettroni si riorganizzano dal loro stato di energia più basso a uno più alto. I metalli iniziano a ossidarsi, il che crea calore.
Quando gli elettroni tornano a uno stato di energia inferiore, l'energia in eccesso viene emessa come luce. Ogni elemento rilascia una diversa quantità di energia, che determina il colore emesso. L'alluminio e il titanio creano una luce bianca, mentre il rame emette un colore blu.
