Lo stigma ha una superficie che si lega chimicamente al rivestimento specifico del polline della sua stessa specie, quindi cattura molto bene il polline ma non il polline di altre specie di piante. Superfici dello stigma può essere bagnato o asciutto.
Diverse piante hanno diverse varietà di rivestimenti di polline, superfici di stigma, strati di melma e altre strutture realizzate per legare insieme il polline e lo stigma della stessa specie, secondo uno studio di Edlund, Swanson e Preuss. Dopo l'iniziale adesione del polline allo stigma, vari processi spesso lavorano per rendere più forte il legame. Il polline è generalmente molto secco quando entra in contatto con lo stigma, quindi una volta saldati, lo stigma inizia a fornire acqua al polline per consentirne la crescita.
Una volta idratati, le cellule viventi del polline si attivano e iniziano a crescere. Le cellule polliniche formano dei tubi che si estendono lungo lo stigma verso l'ovulo della pianta. Le cellule polliniche sanno in che direzione formare i tubi per la direzione da cui sono forniti l'acqua dallo stimma. Gli spermatozoi nel polline viaggiano quindi lungo i tubi per fertilizzare gli ovuli.
