I fornitori di gas producono neon, un gas elementale inerte che esiste nell'atmosfera terrestre, come sottoprodotto della liquefazione e separazione dell'aria in un laboratorio attraverso il processo di distillazione frazionaria. Il neon purificato è immagazzinato nel metallo bombole di gas, sotto pressione, come un liquido. Il neon non forma composti naturali e, secondo WebElements, 1 parte su 65000 dell'atmosfera è neon.
Le insegne al neon usano gas neon in un tubo a vuoto per produrre una luce rosso-arancione per i segni. La miscelazione di neon con altri gas consente la produzione di cartelli pubblicitari. I produttori mescolano elio e neon per produrre laser al elio e al neon.
Sir William Ramsay e Morris M. Travers scoprirono il neon nel 1898, poco dopo la loro scoperta dell'elemento Krypton. È uno dei tre gas rimasti nell'aria dopo la rimozione di azoto, ossigeno, anidride carbonica e argon. Mentre solo lo 0,0018 percento dell'atmosfera terrestre è neon, è il quarto elemento più abbondante trovato nell'universo.
Le quantità commerciali di neon liquido sono state rese disponibili nel 1902 attraverso l'Air Liquide di Georges Claude. Claude dimostrò per la prima volta la luce al neon nel dicembre 1910, volendo che fosse accolto come un tipo di illuminazione per interni; tuttavia, i consumatori l'hanno rifiutato a causa del colore. Due anni dopo, il socio di Claude ha iniziato a commercializzare tubi al neon per la pubblicità. Il primo utilizzo negli Stati Uniti avvenne nel 1923 presso un concessionario di auto di Los Angeles Packard.
