Un granchio piccolo si chiama zoea. I granchi femminili depongono un mucchio di uova nell'acqua. Una volta sviluppato all'interno dell'uovo, la zoea simile alle larve si schiude. Zoea è microscopico e deve passare attraverso diverse fasi prima di raggiungere l'età adulta.
Ogni specie di granchio ha un numero unico di stadi zoeali. Queste fasi sono differenziate da mute o spargimento dell'esoscheletro. Il primo grande cambiamento è quando la zoea si muove in una megalopoli. Durante questa fase, il piccolo granchio assomiglia ad un'aragosta a causa del suo addome sporgente. Dopo un'ulteriore muta, il granchio è considerato un giovanile. Questo è il palcoscenico durante il quale il granchio assume caratteristiche adulte. Questo stadio è completo quando il granchio raggiunge la maturità sessuale.
