L'erosione è un processo naturale in cui le rocce o il terreno vengono spostati da una posizione all'altra dal vento o dall'acqua. Il materiale può muoversi attraverso l'erosione per distanze che vanno da pochi piedi a migliaia di miglia. L'erosione è spesso più evidente lungo le coste, ma si verifica in una varietà di aree in tutto il mondo.
L'erosione si verifica naturalmente, ma l'attività umana ha aumentato l'incidenza dell'erosione da 10 a 40 volte a livello globale. L'eccessiva erosione colpisce l'agricoltura e il flusso di corpi idrici. Colpisce vari ecosistemi e può portare alla messa in pericolo o all'estinzione di specie che perdono habitat o fonti di cibo.
La condizione del suolo ha un ruolo nella suscettibilità di un'area all'erosione. Quando l'acqua può facilmente penetrare nel terreno, è meno probabile che scappi e prenda il terreno con sé. La quantità e le condizioni delle piante sulla superficie del suolo influenzano anche la facilità con cui si verifica l'erosione. Erbe e altre piante aiutano a rallentare il deflusso dell'acqua e rendono più facile l'acqua a permeare il terreno. Il clima gioca anche un ruolo nell'erosione. Le aree con molta pioggia possono sperimentare un deflusso significativo e un'erosione conseguente. Aree molto secche possono avere erosione da terreni secchi che soffiano via.
Vari fattori intensificano e accelerano l'erosione. L'agricoltura intensiva, i cambiamenti climatici, l'abbattimento di alberi e la costruzione di strade e edifici influenzano tutti l'erosione.
