Nelle scienze sociali come la psicologia e la sociologia, "l'osservazione strutturata" è un metodo di raccolta di dati e informazioni. Attraverso il metodo di osservazione strutturato, gli scienziati sociali sono in grado di guardare in modo selettivo ai fenomeni sociali stanno provando a studiare. Per questo motivo, l'osservazione strutturata è un metodo popolare per condurre un esperimento o osservare un fenomeno con lo scopo esplicito di testare un'ipotesi specifica.
Secondo l'Università di Strathclyde, quando si conducono ricerche in psicologia e sociologia, ci sono diversi modi per andare sulle informazioni di spigolatura. Un modo in cui è possibile concentrarsi principalmente su un dato fenomeno è l'osservazione strutturata. Ciò richiede che ci siano obiettivi e piani chiaramente definiti per queste osservazioni prima dell'inizio dell'osservazione. Altrimenti, potrebbe non essere possibile focalizzare selettivamente su un dato fenomeno. Questo metodo di ricerca utilizza informazioni più piccole, predeterminate e più gestibili ottenute attraverso l'uso di tecniche quantitative.
Ci sono vari livelli di "struttura" che queste osservazioni possono essere classificate sotto. Le osservazioni altamente strutturate hanno modi precisi ed esclusivi per osservare e suddividere le informazioni. Al contrario, le osservazioni semi-strutturate non hanno questo livello di controllo su ciò che viene osservato nell'esperimento.
