Il termine "arma primitiva" ha una varietà di significati, ma spesso si riferisce ad armi come fionde, archi e lance, che sono stati usati dalle culture primitive. In alternativa, il termine è talvolta usato per riferirsi alle armi da fuoco primitive, come i fucili ad avancarica. I sopravvissuti considerano spesso le armi primitive come quelle che possono essere costruite con materiali di base, come bastoni o pietre.
I nativi americani e altre culture primitive usavano una varietà di armi primitive. Uno dei più notevoli è stato il tomahawk, che assomiglia a un'ascia a un solo taglio. Altre culture primitive cacciavano e si difendevano usando pistole a soffietto, che lanciavano frecce a punta di veleno ad alta velocità. Inoltre, le culture primitive spesso usavano vari tipi di lance. Alcune persone primitive usavano queste lance per colpire la vittima designata, mentre altre lanciavano le lance attraverso l'aria. A volte, queste culture primitive usavano "lancia-lancia" per aiutare a lanciare le loro lance più lontano e con maggiore velocità.
Molti stati stabiliscono un periodo della stagione di caccia durante il quale i cacciatori devono usare armi primitive. L'elenco esatto delle armi che si qualificano come primitive varia tra gli stati. Ad esempio, la Louisiana elenca diversi tipi di fucili ad avancarica e ad avancarica nella lista delle armi primitive approvate. Alcuni stati permettono anche il tiro con l'arco durante la stagione delle armi primitive.
