Un controllo di manipolazione è definito come una misura utilizzata per determinare se una variabile indipendente in uno studio di scienze sociali varia in base alle aspettative dei ricercatori, secondo McGraw-Hill. Ad esempio, i partecipanti possono essere testati su le loro capacità di richiamo ponendo loro domande su alcuni aspetti importanti dell'esperimento a cui hanno assistito. Un altro modo per controllare la manipolazione consiste nel porre domande in un sondaggio che indica se qualcuno presta attenzione.
I controlli di manipolazione assicurano che l'esperimento sia valido e nessun soggetto ha falsificato i risultati. Un altro modo per verificare se i soggetti prestano attenzione o meno ruota attorno alle variazioni previste. Se qualcuno mostra un video sul crimine violento, gli scienziati si aspettano che i rispondenti in quel gruppo abbiano delle reazioni negative. Quando uno studio mostra immagini di conigli soffici e scene naturali incontaminate, i ricercatori si aspettano che le reazioni dei partecipanti a questo gruppo siano positive.
Nei sondaggi puri con domande a scelta multipla, viene effettuato un controllo di manipolazione inserendo alcune domande non standard nel mix. Un sondaggio può dire, "Per favore, contrassegnare 'per lo più positivo' per questa domanda". Un'altra domanda può rivelare, "Per favore, rispondi a 'nessuna differenza' per questo vuoto."
Un controllo di manipolazione viene utilizzato negli studi psicologici e sociologici. Gli studi possono comportare ricerche, sondaggi o questionari, o una combinazione di tecniche. La variabile indipendente non dipende da altre variabili nello studio.
