Secondo l'Università dell'Ohio, Aristotele ha descritto che un eroe tragico greco è una persona onesta che commette un tragico errore che porta alla sua rovina. Perché coloro che guardano il gioco sentono un legame con il tragico eroe, sperimentare una sensazione di catarsi attraverso la sua caduta.
Per Aristotele, l'eroe tragico ideale era Edipo, il protagonista del dramma greco del drammaturgo di Sofocle "Edipo il re". Un uomo onesto, Edipo vince il pubblico con la sua virtù e intelligenza. Tuttavia, commette un errore fatale quando uccide involontariamente suo padre e sposa sua madre. Quando la sua città, Tebe, è in preda a una terribile pestilenza, viene a sapere che l'unico modo per dissiparlo è catturare l'uomo che ha ucciso Laio, l'ex re. Tuttavia, quell'uomo è Edipo stesso. Quando scopre la verità, si acceca e sua moglie, Giocasta, si suicida.
