Un essiccatore da laboratorio è una pentola che viene utilizzata per assorbire i vapori d'acqua dai reagenti chimici che sono igroscopici, ovvero i reagenti che assorbono l'acqua. Ciò consente la misurazione accurata dei prodotti chimici prima che si verifichi qualsiasi reazione e assicura che venga utilizzata la quantità appropriata di reagenti.
Gli essiccatori più comuni utilizzati nei laboratori sono circolari e fatti di vetro pesante. Questi essiccatori hanno due scomparti: uno scomparto inferiore che contiene un disidratante e uno scomparto superiore in cui è posizionato il reagente. I disidratanti sono agenti essiccanti che vengono utilizzati per garantire che qualsiasi vapore acqueo ancora presente venga assorbito prima di raggiungere i reagenti. Questi essiccanti sono tipicamente fatti di cloruro di sodio o gel di silice. I reagenti all'interno dell'essiccatore sono esposti al vapore acqueo ogni volta che si apre l'essiccatore e richiede un po 'di tempo prima che si raggiungano bassi livelli di umidità. Per questo motivo, gli essiccatori non vengono utilizzati in situazioni in cui il reagente reagisce rapidamente o violentemente con l'acqua, ad esempio ciò che accade con metalli alcalini come il sodio.
Gli essiccatori sono generalmente sigillati dall'aria esterna e alcuni modelli includono un raccordo per vuoto per un'ulteriore evacuazione dell'aria. I campioni che sono quasi secchi vengono in genere collocati negli essiccatori per rimuovere eventuali residui di vapore acqueo. Se è necessaria un'ulteriore asciugatura, i campioni vengono essiccati a temperature elevate usando una pistola di essiccazione.
