Il grammofono è stato inventato da Emile Berliner. Ha migliorato il design del fotosografo usando i dischi al posto dei cilindri. Berliner brevettò il suo dispositivo il 26 settembre 1887.
La prima azienda a riprodurre il grammofono di Berliner è stato il produttore tedesco di giocattoli Kummerer & Reinhardt di Waltershausen. Dopo aver ottenuto i fondi da vari investitori, nel 1895 fondò la Berliner Gramophone Company. Nonostante fosse il fondatore, Berliner era solo un azionista minore della sua compagnia, che cessò le sue attività nel 1900 a causa di un decreto ingiuntivo. Sebbene siano stati fatti tentativi per invertire l'ordine, la defunta compagnia è rimasta incapace di commercializzare il grammofono di Berliner.
