Rosa Parks è nata Rosa Louise McCauley il 4 febbraio 1913 a Tuskegee, in Alabama. In seguito si trasferì con sua madre a Pine Level, in Alabama, dove frequentò una scuola segregata di una sola stanza.
La giovane Rosa McCauley in seguito frequentò la scuola a Montgomery, ma dovette partire presto per malattia di famiglia. All'età di 19 anni, sposò Raymond Parks e un anno dopo, terminò gli studi liceali. Lei e suo marito erano membri attivi della NAACP.
Il 1 ° dicembre 1955, ha rifiutato di abbandonare il suo posto di autobus per un passeggero bianco, un'azione che l'ha spinta sotto i riflettori nazionali. Il suo arresto ha portato gli afroamericani a boicottare il sistema di autobus Montgomery quattro giorni dopo. Il boicottaggio è stato un successo. Trovato colpevole di aver violato un'ordinanza cittadina, Parks ha pagato una multa. Come risultato degli eventi, sia Rosa Parks che suo marito persero il lavoro e non riuscirono a trovare lavoro altrove nella città. Insieme alla madre di Rosa, la coppia si è trasferita a Detroit, nel Michigan, dove Parks ha vissuto fino alla sua morte nel 2005, all'età di 92 anni.
