Icona dei diritti civili Rosa Parks aveva 42 anni quando fu arrestata il 1 ° dicembre 1955, poche settimane prima del suo compleanno del 4 febbraio. Mentre monta su un autobus pubblico segregato a Montgomery, Alabama, la signora Parks era seduta direttamente dietro la sezione anteriore designata per i passeggeri bianchi; quella sezione si riempì, e quando un autista di autobus ordinò alla signora Parks di muoversi per consentire a un passeggero bianco di prendere posto, lei rifiutò. È stata arrestata per questa azione, che ha violato una legge municipale di Montgomery che applicava la pratica della segregazione razziale sui trasporti pubblici.
Prendendo questo relativamente piccolo atto di disobbedienza civile, Rosa Parks contribuì a far partire il famigerato Boicottaggio degli autobus di Montgomery del 1955, che iniziò solo tre giorni dopo l'arresto di Mrs. Parks. Alla fine fu condannata per condotta disordinata e violazione di un'ordinanza locale, un'accusa che aveva formalmente appellato come mezzo per lanciare una sfida alla validità legale della segregazione razziale. Nella sua autobiografia "La mia storia", la signora Parks nota di essersi rifiutata di spostarsi non perché era fisicamente esausta e aveva bisogno di sedersi, ma in linea di principio: "l'unica stanca che ero, ero stanca di arrendermi. " Poco più di un anno dopo, il 21 dicembre 1956, la pratica della segregazione razziale fu bandita dal sistema di trasporto pubblico di Montgomery.
