Un gruppo di controllo è un gruppo di individui o casi assegnati a un gruppo sperimentale e trattati allo stesso modo del gruppo sperimentale; tuttavia, non sono allineati con il trattamento sperimentale o il fattore sperimentale. Nei test scientifici, il gruppo di controllo è importante perché garantisce che gli effetti del placebo possano essere separati dal risultato effettivo di ciascun esperimento.
Talvolta i gruppi di controllo vengono chiamati "controlli" o "trattamenti di controllo". Un esperimento controllato è un esperimento che utilizza un gruppo di controllo. "Controllo" è un termine usato nei test scientifici che prevede l'uso di un gruppo di controllo per mantenere una variabile costante in modo che l'impatto del fattore sperimentale possa essere meglio conosciuto e compreso.
Il termine "gruppo di controllo" ha avuto origine per la prima volta tra il 1950 e il 1955. Nei gruppi di controllo, gli scienziati sono attenti a scegliere soggetti che hanno somiglianze nei valori demografici come quelli nel gruppo non di controllo o sperimentale. Questo aiuta a fare i confronti tra i due gruppi e determinare l'efficacia dell'esperimento o del trattamento. Un esempio di gruppo di controllo sarebbe un gruppo di volontari a cui non è stato dato alcun addestramento di meditazione rispetto a un gruppo sperimentale di volontari a cui sono state impartite 8 settimane di allenamento in meditazione.
