L'intervallo di ferro normale è compreso tra 75 e 175 microgrammi per decilitro per i maschi adulti, da 65 a 165 microgrammi per decilitro per le femmine adulte, da 50 a 120 microgrammi per decilitro per i bambini e tra 100 e 250 microgrammi per decilitro per i neonati, secondo TheFreeDictionary.com. Questi valori indicano la quantità di ferro nel siero del sangue e sono misurati da un test del livello del ferro.
Un test del livello del ferro viene utilizzato per diagnosticare diversi tipi di anemia, valutare la gravità dell'anemia, valutare la malnutrizione, controllare eventuali disturbi del fegato, controllare il sanguinamento gastrointestinale cronico e controllare l'avvelenamento da ferro e altri disturbi insoliti. I livelli di ferro superiori a 350-500 microgrammi per decilitro sono tossici e i livelli superiori a 1000 microgrammi per decilitro sono velenosi, come riporta TheFreeDictionary.com. Le trasfusioni di sangue, i recenti livelli di stress elevato e la privazione del sonno sono le ragioni per rimandare i test di ferro. I test di ferro sono fatti al mattino presto.
Esistono altri tre test comunemente usati per misurare i livelli di ferro: test di capacità totale di legame al ferro, test di ferritina e test di transferrina, come afferma TheFreeDictionary.com. Tutti i test utilizzano una venopuntura per prelevare il sangue del paziente. Sia il test TIBC che il test di transferrina usano transferrina per misurare il ferro nel corpo. Il test della transferrina misura direttamente i livelli di transferrina, mentre il test TIBC misura la quantità di ferro nel sangue quando la transferrina nel sangue è completamente satura. Il test della ferritina misura la quantità di ferritina nel sangue.
