I relè elettromagnetici sono dispositivi di commutazione che utilizzano l'induzione per eseguire un compito specifico all'interno di un circuito o sistema elettrico. Il fenomeno elettromagnetico viene utilizzato per creare un campo magnetico, che viene quindi messo a fuoco e utilizzato per aprire o chiudere i circuiti e persino eseguire funzioni meccaniche.
Un relè elettromagnetico utilizza il principio dell'induzione per controllare circuiti e dispositivi elettronici. Una bobina di filo costituisce un campo magnetico che si concentra attorno a un nucleo. Questo campo magnetico viene utilizzato per aprire e chiudere fisicamente i circuiti o attivare le armature per il lavoro meccanico. Uno dei principali vantaggi dei relè elettromagnetici è che sono elettricamente e fisicamente separati dai circuiti che controllano. Un altro netto vantaggio dei relè è la loro capacità di cambiare circuito. Questa capacità alla fine ha dato origine a elettronica più potente e più veloce, tra cui il moderno computer e microprocessore.
Le capacità di commutazione del relè sono ciò che alla fine ha portato alla moderna era dell'informazione. Il semplice stato di attivazione o disattivazione del relè di base è stato al centro delle comunicazioni dall'avvento del telegrafo ed è ora responsabile della velocità e della precisione dei dispositivi elettronici moderni. I relè sono una delle parti fondamentali di quasi tutti i componenti elettronici e si trovano in dimensioni che vanno dal microscopico a quelle in grado di spostare parti di macchine pesanti.
