I vulcani a cono di cenere si formano quando le alte temperature e la pressione si sciolgono nelle profondità della Terra. Una volta che una grande quantità di magma si forma, sale fino a raggiungere la superficie, creando un'eruzione.
Sebbene esistano diversi tipi di vulcani, i coni di cenere sono i più comuni. Questi piccoli vulcani, chiamati anche coni di scorie, hanno vulcani più antichi con pendenze dolci, mentre i vulcani che sono stati attivi in tempi geologici recenti - negli ultimi 50.000 anni - hanno pendenze più ripide. Questi vulcani tendono ad avere crateri profondi. Molti sono simmetrici, ma alcuni sono asimmetrici a causa di dove si accumula la lava o a causa di un'eruzione sul lato del vulcano.
Il tipo di eruzione che forma i vulcani del cono di cenere è chiamato Strombolian. Questo tipo di eruzione di solito produce una colonna di basalto alta poche centinaia di metri.
Molti vulcani a cono di cenere si scoppiano solo una volta. Alcuni coni di cenere sono collegati a vulcani più grandi e vicini. Altri si trovano da soli in formazioni geologiche chiamate campi di basalto.
Il vulcano Cinder più attivo è il Cerro Negro, situato in Nicaragua. È scoppiata più di 20 volte da quando si è formata nel 1850. Le ultime eruzioni si sono verificate nel 1992 e nel 1995.
I coni di cenere si trovano negli Stati Uniti nelle Hawaii, nel New Mexico, in Arizona, in California, nell'Oregon e in Alaska.
