Dalla chiusura della sua discarica principale nei primi anni 2000, la capitale Manila, nelle Filippine, ha affrontato la questione di cosa fare con oltre 8.600 tonnellate di spazzatura che i suoi 11,5 milioni di abitanti generano ogni giorno . Con nessun altro luogo per smaltire la spazzatura, molti residenti di Manila hanno iniziato a scaricarlo nel fiume Pasig. Il problema ha spinto i funzionari della salute della nazione a mettere in guardia sul fatto che le malattie trasmesse dall'acqua come dissenteria, epatite B e colera possono diffondersi in proporzioni allarmanti senza mitigazione.
Non solo i residenti di Manila producono un quarto della spazzatura totale delle Filippine, generano, in media, il 130% in più di spazzatura pro capite rispetto ai residenti di altri paesi, secondo il Dipartimento dell'Ambiente e delle Risorse Naturali della nazione.
Oltre a contribuire alle malattie trasmesse dall'acqua, i rifiuti non raccolti intasano i corsi d'acqua di Manila, provocando inondazioni regolari.
Circa il 50% della spazzatura di Manila è uno spreco di cibo biodegradabile, mentre il 17% è di carta e il 16% di plastica. Il resto è costituito da gomma, ceramica, metallo e pelle.
Mentre i leader del paese sostengono il riciclaggio, molti residenti di Manila dicono di essere limitati nei loro sforzi per mancanza di spazio. I funzionari governativi stanno lavorando direttamente con le associazioni di proprietari di case condominiali e sottodiviste per riciclare e separare la loro spazzatura per tipo al fine di accelerare gli sforzi di raccolta.
