Il punto in cui la carta si accenderà spontaneamente senza esposizione a una fiamma è di circa 480 gradi, ma questo varia a seconda del tipo di carta utilizzata e delle sue proprietà fisiche. Una volta accesa, la carta brucia molto più caldo. Il centro di un fuoco di carta può raggiungere 1.500 gradi o più.
Mentre il classico di fantascienza di Ray Bradbury "Fahrenheit 451" ha ottenuto il suo titolo da quello che Bradbury riteneva essere il punto di autoaccensione della carta del libro, gli esperimenti moderni indicano che il vero punto di combustione è più alto. La temperatura effettiva a cui brucia la carta dipende dal volume, dalla composizione, dalla densità e dalla forma e dalla lunghezza dell'esposizione alle alte temperature. In un forno impostato a 480 gradi, un foglio di carta prendere fuoco e bruciare molto più veloce di un libro di spessore.
