Le due principali cause di inquinamento dei rifiuti sono la mancanza di un adeguato sistema di raccolta rifiuti nell'area e la presenza di un meccanismo di smaltimento improprio. Nella maggior parte delle città, i rifiuti sono raccolti da un'agenzia civica o appaltatore e smaltito correttamente.
I membri delle famiglie e delle imprese tipicamente arrotolano i rifiuti e li collocano all'esterno in grandi contenitori, dove vengono raccolti. Se la spazzatura non viene raccolta correttamente o non viene raccolta regolarmente, i recipienti della spazzatura fuoriescono e l'inquinamento dei rifiuti si verifica. L'inquinamento dei rifiuti può anche diventare un problema se la spazzatura raccolta non viene smaltita nel modo giusto. Il cestino deve essere smaltito in un sito di discarica designato.
