A temperatura ambiente, il berillio è solido. Il berillio è un metallo alcalino terroso che è molto leggero e ha un punto di fusione di 1.287 gradi Celsius. Il suo simbolo chimico è "Be" e ha quattro protoni.
Un tempo, un altro nome per il berillio era glucinum perché esso e i suoi composti hanno un sapore dolce. Sebbene sia di sapore dolce, il berillio è tossico e l'esposizione ad esso può causare problemi di salute.
Nel 1798, Abbe Hauy riconobbe somiglianze nelle strutture cristalline dei minerali berillo e gemma di smeraldo. Nello stesso anno, Louis-Nicholas Vauquelin scoprì la presenza dell'elemento berillo in queste due sostanze. Tuttavia, nel 1828, i chimici Friedrich Wohler e Antoine Bussy riuscirono indipendentemente a isolare il berillio puro dal cloruro di berillio.
L'industria nucleare utilizza il berillio e i suoi composti per varie applicazioni, anche nei reattori nucleari.
