Un segno convenzionale denota una parola o un simbolo che raggiunge una funzione attraverso una proprietà linguistica. Ad esempio, la lettera "A" in inglese è un simbolo che produce determinati suoni quando i madrelingua inglesi traducono una parola scritta.
Un segno convenzionale non richiede alcuna interpretazione tra mittente e destinatario. Il significato di un segno convenzionale è generalmente inteso come universale tra le persone che parlano la stessa lingua.
Un altro esempio è un segno di diamante giallo lungo un'autostrada o una strada in America che ha un cervo su di esso. Questo segno convenzionale avverte gli automobilisti di una possibile traversata dei cervi. Un grande simbolo della croce rossa è un segno convenzionale di primo soccorso, l'organizzazione della Croce Rossa o l'assistenza medica.
