I vulcani complessi, noti anche come vulcani composti, sono vulcani composti da più di un cono. Alcune delle montagne più grandi della Terra sono vulcani complessi inattivi.
I quattro tipi base di vulcani sono cupole composte, cenere, scudo e lava. Questi quattro tipi sono inoltre classificati a seconda se si verificano separatamente o in gruppi geografici. I vulcani che si verificano in gruppi sono noti come vulcani composti o complessi.
La formazione determina il tipo di vulcano. I vulcani compositi si ingrandiscono man mano che strati di lava e cenere si accumulano nel tempo. I vulcani di Cinder si formano come cenere dallo strato di eventi esplosivi attorno al nucleo del vulcano. I vulcani dello scudo sono formati dal flusso di lava liquida. Se il flusso di lava è denso e si accumula, viene creato un vulcano a cupola lavica.
I vulcani complessi contengono uno sfiato centrale che corre verso un cratere o un cono alla cima del vulcano. Questa bocca centrale si divide in sotterranei in fessure laterali che si innalzano ai fianchi del cono centrale. Questo crea un gruppo cluster di prese d'aria in superficie. Ognuna di queste prese d'aria genera il suo vulcano individuale.
Famose montagne che hanno iniziato come vulcani complessi includono il Monte Fuji in Giappone, il Monte Cotopaxi in Ecuador, il Monte Shasta in California, il Monte Hood in Oregon, e il Monte Saint Helens e il Monte Rainier a Washington.
