Nella letteratura americana, un canone si riferisce a una raccolta di opere pubblicate che gli studiosi considerano più influenti nella cultura del paese. Il termine spesso va oltre le opere scritte e include arte o musica che incontrano simili criteri.
Un canone letterario è considerato essenziale per promuovere l'educazione e lo sviluppo dell'alta cultura. Tuttavia, il canone americano accende regolarmente dibattiti su entrambi gli autori che hanno scritto le opere e sul significato che i rispettivi testi trasmettono. I critici in particolare disapprovano la mancanza di multiculturalismo rappresentato nel canone, così come le nazionalità degli autori che li hanno scritti. Nonostante diversi punti di vista, molte università e studiosi considerano ancora il canone cruciale per gli studi sulle arti liberali e la cultura americana in generale.
