Si tiene una cerimonia di impegno per celebrare l'unione tra due persone che non sono legalmente autorizzate a sposarsi. Gay e lesbiche partecipano di routine a cerimonie di impegno.
Sebbene le cerimonie di impegno significino cose diverse per persone diverse, sono spesso molto simili alle tradizionali cerimonie nuziali. I partecipanti possono scegliere di indossare abiti da sposa come un abito da sposa, e queste cerimonie possono anche aver luogo in un ambiente religioso. L'unica vera differenza è che non si tratta di una cerimonia legalmente vincolante.
Alcune coppie preferiscono che la loro cerimonia di impegno sia eseguita da una prestanome religiosa, come un prete o un rabbino. Sebbene i sindacati, come quelli tra due omosessuali, siano tipicamente disapprovati da molte chiese, potrebbe essere più facile trovare un prete o un rabbino per condurre la cerimonia se quella persona ha familiarità con coloro che desiderano partecipare alla cerimonia. Spesso le religioni alternative accettano più persone che non possono sposarsi in un contesto tradizionale.
Come in qualsiasi cerimonia di matrimonio, ci possono essere musica, voti, lo scambio di anelli e un ricevimento durante una cerimonia di impegno. Spetta ai partecipanti quanto semplice o stravagante sarà la cerimonia. Molte persone si riferiscono a una cerimonia di impegno come un "matrimonio" o una "cerimonia di unione".
