Una mappa qualitativa esprime l'assenza o la presenza di varie caratteristiche della terra, come la vegetazione. L'opposto di una mappa qualitativa è una mappa quantitativa, che esprime informazioni con numeri, come l'elevazione in piedi .
Dati qualitativi e quantitativi vengono utilizzati in vari tipi di mappe, incluse mappe di navigazione o di riferimento. Le mappe di navigazione aiutano a trovare la strada quando viaggiano e illustrano dove si trovano luoghi specifici. Le comuni mappe stradali sono un tipo di mappa di navigazione.
Le mappe tematiche comunicano ampie informazioni sulle aree geografiche, incluso il tipo di suolo o il clima in varie aree. Nelle mappe tematiche, gli intervalli di valori sono generalmente rappresentati con i colori per illustrare le differenze tra le aree.
