Secondo l'Università di Leicester, le stelle di massa alta sono quelle che hanno almeno tre volte la massa del Sole. Al contrario, le stelle di massa bassa hanno meno della metà della massa del Sole e le stelle di massa intermedie hanno masse tra i due estremi. Le stelle di grande massa sono le più grandi, le più calde e le più luminose.
La più grande stella conosciuta ha circa 265 volte la massa del Sole. Tuttavia, alcuni scienziati sostengono che queste misurazioni non sono corrette e che non possono formare stelle con dimensioni superiori a 200 volte le dimensioni del Sole. Molte altre stelle hanno 150 o più volte la massa del Sole. A causa delle loro temperature incredibilmente elevate, le stelle di massa alta sono bianche, blu-bianche o blu. Queste stelle consumano l'idrogeno nei loro nuclei notevolmente velocemente, quindi durano un tempo relativamente breve, rispetto ad altri tipi di stelle.
Quando le stelle di massa alta muoiono, passano attraverso uno stadio gigante rosso, nel quale si gonfiano a dimensioni immense. Poco dopo la fase gigante rossa, le stelle esplodono nelle esplosioni di supernove. Tutti gli elementi nell'universo che sono più pesanti dell'elio sono prodotti in queste esplosioni. Questi importanti eventi galattici lasciano un piccolo nucleo della stella originale, che può formare una stella di neutroni, una pulsar o un buco nero.
