I riferimenti a Giovanni nella Bibbia lo dipingono come uno dei più amati e fedeli apostoli di Gesù. Mentre mostrava presto rabbia nella sua carriera apostolica, divenne uno statista anziano della chiesa paleocristiana.
Prima di incontrare Gesù, John era nel settore della pesca con suo fratello James e il suo amico Peter. Secondo Atti 4:13, Giovanni non era molto istruito come gli altri religiosi del tempo. Anche così, ha accettato l'invito a diventare discepolo di Gesù.
All'inizio del ministero di Gesù, Giovanni mostrò zelo e passione, anche se a volte malriposto. Per esempio, lui e James hanno esortato Gesù a chiamare il fuoco su samaritanti inospitali. Di conseguenza, hanno ricevuto il soprannome di Boanerges, che significa "figli del tuono", per il loro vigore. John ha anche tentato di impedire a un uomo di espellere demoni perché non era un apostolo, ma Gesù ha corretto anche Giovanni su questo argomento.
Giovanni, molto probabilmente come risultato di accettare la correzione, divenne uno degli apostoli più fidati di Gesù. Era uno dei tre a testimoniare la trasfigurazione. Molti lettori della Bibbia interpretano Giovanni come il discepolo amato che si è appoggiato a Gesù durante l'Ultima Cena. Giovanni fu l'ultimo apostolo a parlare con Gesù prima della sua morte.
Dopo l'ascensione di Gesù, Giovanni ha assunto un ruolo importante nel diffondere il messaggio cristiano con Pietro. Mentre fu esiliato durante la vecchiaia a Patmos per predicare il cristianesimo, ricevette l'Apocalisse e la mise in scrittura. Dopo il rilascio, scrisse le sue tre epistole e il suo Vangelo, che enfatizzava l'amore di Gesù. Fu l'unico apostolo a non subire il martirio, morendo di vecchiaia intorno ai 100 A.D.
