I sette membri dell'equipaggio della navetta spaziale Columbia sono stati uccisi quando la navetta si è rotta durante il rientro nel febbraio 2003. Resti per tutti e sette sono stati trovati tra i rottami della navetta.
Si ritiene che l'equipaggio della Columbia avesse solo 40 secondi tra il perdere il controllo della navetta spaziale e la depressurizzazione che alla fine portò alla loro morte. Secondo l'indagine della NASA, l'equipaggio non avrebbe potuto riprendere conoscenza dopo la depressurizzazione. La rottura della navetta è stata considerata non essere sopravvissuta, con le tute e i sedili degli astronauti che non sono riusciti a proteggerli durante lo scioglimento della navetta.
