Le iene sono i predatori apicali che si trovano in cima alla catena alimentare. Predicono un numero di erbivori, tra cui gazzelle, impala, gnu e zebre. Pochi animali sono in grado di catturare e uccidere sane iene adulte ma leoni, leopardi, cani da caccia e altre iene occasionalmente mangiano iene malate e giovani.
Le iene sono principalmente spazzini e sono molto opportunisti nel trovare cibo. Un grande gruppo di animali è spesso in grado di allontanare leoni o altri predatori dalle loro uccisioni. Le iene hanno un dente speciale nella loro bocca che consente loro di rompere le ossa molto facilmente in modo che possano ottenere il midollo nutriente chiuso dentro. Oltre alla carogna, le iene si sbarazzano di una varietà di alimenti supplementari, tra cui frutta, verdura, insetti e rifiuti umani.
Le iene sono animali principalmente notturni, e sono molto sociali, il che consente loro di abbattere le prede più grandi di quelle che sarebbero in grado di fare da sole. Le iene sono famose per essere animali molto vocali e le loro vocalizzazioni costanti consentono ai membri del gruppo di tenersi in contatto tra loro.
Mentre gli attacchi agli umani sono rari, le iene possono rappresentare un pericolo per le persone che vanno in giro di notte. Tuttavia, le iene preferiscono trovare il cibo più semplice e sicuro disponibile, quindi di solito evitano le persone.
