Qualsiasi comportamento che aiuti un organismo o una specie a sopravvivere può essere considerato un adattamento comportamentale. La migrazione animale è un esempio di adattamento comportamentale; spostarsi in un grande gruppo aiuta a proteggere i membri del gruppo dai predatori e consente loro di sopravvivere in aree diverse, soprattutto se c'è una mancanza di cibo o devono evitare condizioni climatiche avverse.
La dormienza e il letargo consentono agli animali di risparmiare energia in periodi di stress ambientale, che spesso si verificano in inverno. Scoiattoli di terra, marmotte di bosco e scoiattoli possono ibernare e rimanere in letargo per un periodo di sette mesi a un anno. In genere mangiano molto cibo prima di andare in letargo e lasciano scendere le temperature corporee appena sotto lo zero. Alcuni animali in letargo si svegliano davvero per scaldare i loro corpi, nutrirsi un po 'e urinare, ma presto tornano ad essere dormienti.
Gli adattamenti comportamentali, a differenza degli adattamenti fisici, non sono sempre ereditati ma vengono spesso appresi; l'ambiente funge da stimolo esterno. Un esempio è il modo in cui gli uccelli selvatici appaiono irrequieti intorno alle persone, mentre gli uccelli che hanno vissuto nelle aree urbane sono meno timorosi. Anche i gatti domestici sono docili e sono più a loro agio con le persone, mentre i gatti randagi sono spesso diffidenti e guardinghi quando vengono avvicinati da estranei.
