Una "specie estinta" è una specie di organismo che non può più essere trovata allo stato selvatico o in cattività. Una specie è una classificazione di organismi che possono riprodursi con successo l'una con l'altra.
Una volta che una specie si è estinta, non riappare mai più sulla Terra. Una specie può estinguersi per diversi motivi: il suo habitat è stato distrutto, la sua preda primaria si è estinta, è stata cacciata fino all'estinzione o qualche tipo di catastrofe ha devastato il suo stile di vita in un periodo così breve che non è in grado adattarsi ai cambiamenti. Durante la storia della Terra, si sono verificati cinque eventi di estinzione di massa, liberando la Terra dalla maggior parte delle sue specie durante quel periodo di tempo.
