I parassiti possono essere trovati in tutto il corpo umano a seconda del tipo di parassita. Le tre principali classi di parassiti che causano malattie negli esseri umani includono protozoi, ectoparassiti ed elminti.
Un parassita prende il cibo a spese dell'ospite sul quale si sta nutrendo. I protozoi sono organismi unicellulari che sono in grado di moltiplicarsi nel sangue o nei tessuti umani. I protozoi sono classificati in quattro gruppi: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora e Sporozoa.
Gli elminti sono organismi grandi che sono visibili ad occhio nudo e includono platelminti, vermi spinosi e nematodi. I vermi piatti e i vermi spinosi si trovano nel tratto gastrointestinale. I nematodi si trovano nel sangue, nel tratto gastrointestinale, nel sistema linfatico o nel tessuto sottocutaneo. Gli ectoparassiti sono artropodi succhiatori di sangue come zecche, acari, zanzare e pulci.
