Il più grande vaso sanguigno nel corpo umano è l'aorta. Alzandosi dal ventricolo sinistro del cuore, l'aorta si curva e passa attraverso la cavità toracica e nell'addome.
Le arterie, che trasportano sangue sotto pressione diretta dal cuore, tendono ad essere più spesse e più elastiche delle vene, che riportano il sangue al cuore. I rami dell'aorta, fornendo sangue alla testa, al collo e alle braccia, prima di scendere nel torace dove si ramifica ulteriormente per fornire sangue alle costole e alle strutture del torace. Vicino al fondo dell'addome, si divide nelle arterie iliache, che forniscono sangue alle gambe. Le vene più grandi del corpo sono la vena cava superiore e inferiore, che svuotano il sangue deossigenato direttamente nell'atrio destro del cuore.
