L'aorta è un grande vaso sanguigno che si dirama dal cuore e pompa il sangue ricco di ossigeno nel corpo. L'aorta trasporta il sangue lontano dal ventricolo sinistro e lo fa circolare nel circuito sistemico . Il circuito sistemico sono i vasi tra la valvola semilunare aortica e l'ingresso all'atrio destro.
Il sangue ossigenato entra nel corpo attraverso reti capillari che circondano gli alveoli dei polmoni. Alveoli, sacche piene d'aria con barriere abbastanza sottili da consentire il passaggio dell'ossigeno, ossigenare il sangue esaurito di ossigeno e assorbire l'anidride carbonica per l'espulsione attraverso i polmoni. Uno scambio avviene agli alveoli, che trasferiscono ossigeno fresco dai polmoni al sangue e anidride carbonica dal sangue agli alveoli. La funzione dell'aorta è pompare questo nuovo sangue ricco di ossigeno dal ventricolo sinistro del cuore, dove si deposita il sangue ossigenato e farlo circolare nel corpo.
La forma dell'aorta aiuta la circolazione del sangue. Ha quattro sezioni principali: l'aorta ascendente, l'arco aortico, l'aorta toracica discendente e l'aorta addominale. L'aorta ascendente inizia dalla valvola semilunare del ventricolo sinistro e si collega alle arterie coronarie. L'arco aortico si curva come una canna e collega l'aorta ascendente e l'aorta discendente. L'aorta discendente è una continuazione dell'arco aortico ed è suddivisa nelle due sezioni: aorta toracica e aorta addominale.
