Un esempio di un riflesso controlaterale sarebbe quando qualcuno calpesta un chiodo. Una volta che il piede entra in contatto con l'unghia, appoggia il peso sull'altra gamba e tira l'altro indietro come un riflesso.
Il riflesso si verifica sul lato opposto del corpo da cui viene applicato lo stimolo. Il riflesso viene prodotto quando i rami delle fibre nervose afferenti si incrociano dal lato simulato al lato controlaterale del midollo spinale. Quindi si sintetizzano con gli interneuroni e inibiscono o esibiscono i motoneuroni alfa. I neuroni viaggiano verso i muscoli dell'arto controlaterale. I flessori della gamba controlaterale nell'esempio precedente si rilassano e gli estensori si irrigidiscono per sostenere il peso di tutto il corpo. I segnali viaggiano anche sui muscoli dell'anca controlaterale e sull'addome per spostare il centro di gravità della persona sulla gamba.
