I castori sono consumatori primari, erbivori puri che mangiano parti di alberi di legno duro comprese le foglie, la corteccia e il tessuto più morbido sotto la corteccia. Consumano anche tutte le parti di piante acquatiche nel loro ambiente. Sono predati da lupi, orsi, ghiottoni, volpi rosse, linci e lontre.
I castori hanno grandi effetti sui loro ambienti oltre il loro posto nella catena alimentare. Le dighe che creano da parti di alberi rallentano i fiumi e creano ambienti acquatici che molte specie usano. L'acqua ferma dietro una diga di castori può supportare specie molto diverse dall'acqua dei fiumi. Le inondazioni che causano possono coprire acri di terra.
