La cromatina si condensa per formare cromosomi durante la profase della mitosi e durante la fase I e la fase II della meiosi. La cromatina è una struttura fibrosa densa e complessa composta da proteine associate e molecole di acido desossiribonucleico o DNA , che contiene il materiale genetico di un organismo.
I due tipi di divisione cellulare per gli organismi multicellulari sono chiamati mitosi e meiosi. La mitosi produce due cellule figlie diploidi, mentre la meiosi produce quattro cellule figlie aploidi. Gli stadi di fase profase di entrambi i processi sono sostanzialmente gli stessi. La cromatina viene condensata 10.000 volte in cromosomi per adattarsi all'interno del nucleo di una cellula, dove avviene la divisione cellulare. Quando la cromatina si riempie strettamente, il DNA cromosomico replicato, chiamato cromatidi fratelli, è collegato al centromero.
