Il governatore della Georgia Jimmy Carter ha sconfitto il presidente Gerald Ford nelle elezioni presidenziali del 1976 per diventare il 39 ° presidente degli Stati Uniti. Sono state le prime elezioni dopo lo scandalo Watergate e hanno incluso i primi dibattiti televisivi dal 1960.
Il presidente Ford ha affrontato il governatore della California, Ronald Reagan, nel partito repubblicano. Ford ha deciso di partecipare poco prima dell'inizio della stagione primaria, dopo aver annunciato in precedenza che non avrebbe disputato la candidatura al partito repubblicano. La corsa per la nomina è stata vicino fino alla Convention nazionale repubblicana, dove il governatore Reagan ha annunciato il senatore Richard Schweiker come suo compagno di corsa. La mossa ha influenzato i repubblicani conservatori a votare per Ford.
Il Governatore Carter ha ricevuto la nomina del Partito Democratico con una piattaforma che enfatizza la responsabilità ecologica, l'efficienza del governo e l'uguaglianza razziale. Il senatore Walter Mondale dal Minnesota è diventato il suo compagno di corsa alla Convention nazionale democratica dopo che il governatore Carter è stato nominato al primo scrutinio. Carter affermò che sarebbe stato il primo presidente del Sud eletto dalla Guerra Civile.
Durante i dibattiti, il presidente Ford perse una certa popolarità a causa delle sue opinioni sul dominio sovietico dell'Europa orientale. Viceversa, il Governatore Carter ha effettivamente posto domande sul suo colloquio con la rivista Playboy, pur mantenendo la sua posizione sui valori familiari sani. Il governatore Carter ha vinto le elezioni.
