Le elezioni presidenziali del 1824 hanno portato all'elezione di John Quincy Adams come presidente degli Stati Uniti, ma ha anche sollevato preoccupazioni per la corruzione della contrattazione. Secondo i voti accumulati dal Collegio elettorale, presidenziale il candidato Andrew Jackson è stato il vincitore del primo posto, assicurandosi 99 voti e assumendo un ruolo guida, seppur ristretto, su Adams. Determinando la gara troppo vicina alla chiamata, Henry Clay, presidente della Camera dei rappresentanti, è stato incaricato di selezionare un vincitore; la sua decisione di insediare Adams alla Casa Bianca ha suscitato preoccupazioni di corruzione e favoritismo e ha suscitato critiche e indignazione.
A complicare il quadro è stato il fatto che anche l'oratore della Camera dei rappresentanti, Henry Clay, era candidato alla presidenza nel 1824. Clay, dopo l'entrata in votazione del collegio elettorale, era ben lontano dalla leadership nella corsa alla presidenza, assicurare un quarto posto. Tuttavia, gli fu lasciato il compito di scegliere un vincitore tra Adams e Jackson, che ricevettero voti quasi identici nel Collegio elettorale. Sebbene Jackson abbia vinto per numero, Clay alla fine ha scelto Adams per prendere la Casa Bianca e guidare la nazione. Il suo annuncio attirò immediatamente critiche da parte degli avversari, poiché Clay era un critico esplicito nei confronti di Jackson. La sua decisione, soprannominata l'alleanza Adams-Clay, è stata denunciata come un affare corrotto, portando ad accuse di un sistema politico corrotto caratterizzato da insider che seguono il proprio interesse, ignorando il popolo americano nel processo.
