Gli abolizionisti credevano che l'istituzione della schiavitù dovrebbe essere abolita e che la società dovrebbe essere integrata indipendentemente dal colore. Il movimento esplose quando fu abbracciato da chiese cristiane nella prima parte del 19 ° secolo.
Anche se la schiavitù era stata un problema con molti detrattori da quando le colonie avevano dichiarato la loro indipendenza dalla Gran Bretagna, non è stato fino a che la diffusione dell'industrialismo nel Nord non ha fatto luce sui problemi sociali derivanti dall'urbanizzazione. Alcune chiese hanno afferrato questi problemi e hanno iniziato a diffondere idee su come aiutare le persone a condurre una vita pia, liberando la società da quelle cose che erano peccaminose.
Il movimento americano anti-schiavitù fu formato nel 1833 e la schiavitù fu dichiarata peccato. Attraverso il diffondersi della letteratura, il movimento attirò l'attenzione nazionale e la schiavitù divenne una questione nazionale fortemente dibattuta nonostante il Congresso approvasse una regola del bavaglio che impediva l'introduzione di fatture anti-schiavitù a titolo oneroso. La Underground Railroad fu istituita dagli abolizionisti come un modo per contrabbandare gli schiavi in viaggio verso il nord in cerca di libertà. Alla fine, con l'aiuto degli abolizionisti, è stato approvato il 13 ° emendamento, che ha vietato la schiavitù. Il movimento abolizionista è stato anche responsabile del movimento per i diritti delle donne, in quanto anche i principali abolizionisti hanno iniziato a condurre una campagna per i diritti delle donne.
