Molte persone credono che la schiavitù sia finita con la Proclamazione dell'Emancipazione, ma gli ultimi schiavi negli Stati Uniti non furono liberati fino a quasi tre anni dopo, il 19 giugno 1865, altrimenti noto come "Juneteenth". È anche noto come Juneteenth Independence Day, Freedom Day ed Emancipation Day.
È importante ricordare che mentre la Proclamazione di Emancipazione, emessa il 1 ° gennaio 1863, tecnicamente liberò gli schiavi, non si applicava agli stati che si erano separati dall'Unione durante la Guerra Civile. Molti degli stati meridionali praticavano ancora la schiavitù e molte persone sono state ridotte in schiavitù per anni dopo la proclamazione di emancipazione.
Il 19 giugno 1865, due mesi dopo la fine della guerra civile, il generale Gordon Granger cavalcò a Galveston, in Texas, con 2.000 soldati dell'Unione per leggere l'ordine generale n. 3, che liberò 250.000 schiavi. Iniziò così la tradizionale celebrazione di Juneteenth, ma non era tutto cantare e ballare fin dall'inizio.
Molti ex schiavi sono stati intimiditi e scoraggiati dal celebrare. Alcuni hanno persino continuato a lavorare per i loro ex proprietari. La segregazione in alcuni stati escludeva gli afro-americani dall'utilizzare spazi pubblici per le loro celebrazioni. E a causa delle leggi di Jim Crow e della Grande Depressione, gli afro-americani stavano migrando verso le città del nord per trovare lavoro. Lì, era quasi impossibile prendere il giorno libero per festeggiare, specialmente perché non era ancora stato riconosciuto come festività ufficiale.
Verso la fine del XX secolo e fino al 2015, un forte movimento ha ridato vita a Juneteenth sia come giornata di celebrazione che di consapevolezza nazionale. Nel 1979, il Texas fu il primo stato a fare di Junteenth una festa ufficiale. A partire dal 2015, è ufficialmente riconosciuto da 43 stati.
