Gli uccelli non hanno denti o mascelle mascellari della mascella come altri vertebrati. Invece, hanno un paio di mandibole coperte da una guaina cornea di cheratina.
L'assenza di denti e ossa della mascella pesanti aiuta a ridurre il peso anteriore degli uccelli. Se gli uccelli avessero i denti, non sarebbero in grado di mantenere una postura efficiente durante il volo. Il sistema digestivo di un uccello si adatta a questa mancanza di denti. Hanno un secondo stomaco conosciuto come il ventriglio, che macina il cibo. Anche la posizione e il peso del ventriglio contribuiscono al volo, in quanto abbassa il centro di gravità dell'uccello.
