Gli uccelli notturni, come gufi e nottambuli, volano sempre di notte e alcune altre specie di uccelli, come tordi, vireo, picchi muratori e molti passeri, volano di notte solo durante i periodi di migrazione. La maggior parte delle specie di uccelli si riposa durante la notte.
Le specie di uccelli veramente notturne che volano, cacciano, foraggiano e allevano i loro piccoli durante le ore notturne sono rari. Questi sono limitati a gufi, nottambuli, aironi notturni, frogmouth, kiwi e kakapos. Molte altre specie di uccelli sono diurni, volano solo durante il giorno per la maggior parte dell'anno, per poi passare a un modello di volo notturno durante i periodi di migrazione. Volare di notte durante la migrazione protegge gli uccelli dai predatori.
