L'esatta quantità di tempo che un uccello subacqueo può trascorrere sott'acqua varia a seconda della specie, ma in genere questi uccelli possono passare tra i 3 ei 10 minuti sotto la superficie dell'acqua. Oltre ad essere in grado di trattenere il respiro, questi uccelli potrebbero aver adattato specifiche caratteristiche fisiche utili per aiutarli a rimanere sott'acqua.
Ad esempio, la sula, che può essere trovata in parti degli oceani Pacifico e Atlantico, non ha narici, invece respira solo attraverso la bocca. Questa caratteristica non solo aiuta l'uccello a sopravvivere sott'acqua, ma aiuta anche a eseguire una tecnica di immersione unica che consente alla suoletta di andare ben oltre la superficie dell'acqua.
