La poinsettia viene dal Messico e dall'America Centrale. Gli Aztechi, che la chiamavano "Cuetlaxochitl", usavano il fiore in medicina e tinture. Dopo la conquista spagnola del Messico, i sacerdoti cristiani iniziarono ad usarlo nei rituali religiosi.
Nel 1825, la Poinsettia arrivò negli Stati Uniti. Joel Roberts Poinsett, il primo ambasciatore americano in Messico, ha visto il fiore durante una spedizione botanica in quel paese e ha inviato ritagli alla sua nativa Carolina del Sud. Per questo motivo, il fiore è stato chiamato la stella di Natale. Tuttavia, il suo maggiore impulso di popolarità arrivò all'inizio del 20 ° secolo, quando la famiglia Ecke della California meridionale iniziò a vendere i fiori su larga scala a tutte le parti degli Stati Uniti.
