Le pigne si riproducono rilasciando semi, o con strutture simili ad ali che li aiutano a essere dispersi dal vento o senza ali per essere dispersi dagli animali. I coni stessi sono costituiti da squame legnose che proteggere i semi fino a quando non sono pronti e le condizioni sono giuste.
Quali sono comunemente chiamate pigne sono i coni femminili delle conifere, ma crescono anche i coni maschili. A volte un singolo albero cresce entrambi i tipi di coni, mentre in altre specie, ogni individuo cresce solo di un tipo. I coni maschili sono relativamente piccoli e vengono presto lasciati cadere dopo aver rilasciato il loro polline al vento. I coni femminili sono molto più evidenti e vengono conservati per periodi più lunghi.
Durante lo sviluppo del seme, i coni femminili sono tenuti ben chiusi, solitamente sigillati da una resina. Una volta che i semi sono pronti, la maggior parte delle conifere apre i coni e li libera. Alcune conifere, tuttavia, richiedono condizioni specifiche per aprire i coni e rilasciare semi. Per esempio, i pini del pino richiedono calore elevato da un incendio boschivo per far aprire i coni. In queste condizioni, la maggior parte dei ramoscelli e dei detriti fogliari brucia e i loro semi hanno le migliori possibilità di raggiungere un terreno aperto in modo che le loro radici possano emergere e iniziare la crescita.
